Zaterdag 26 februari : Goodmorning Chiang Mai

Vandaag stond de verkenning van Chang Mai op het programma. Ons guesthouse is gelegen tussen de rivier en de oude stad. Heel strategisch. Dicht bij de nightmarket, de zondagsmarkt, maar ook bij het uitgangsgedeelte. Het is heel rustig gelegen, waardoor een goede nachtrust gewaarborgd is. We starten onze tocht richting rivier om een lokale marktje af te schuimen. Zowat elk winkeltje dat we op onze weg tegen kwamen gingen we binnen, waardoor we algauw een uur deden op 500m en veel Thaise bath lichter en een aantal garderobestukken rijker waren. Er lagen ook 3 tempels op onze weg die we toch ook eens van nabij moesten aanschouwen. In de eerste, de Mahawan Temple, lieten we ons verleiden tot het vrijlaten van 'good luck -birds'.

Toen we nadien nog op de lokale markt stootten, waar we bijna de enige toeristen waren kon de pret niet op.Vooral de kraampjes van de bergstammen die hun traditionele kledij en tassen te koop aanboden, vonden we prachtig. We belanden in een overdekte markthal waar allerlei voedingswaren en thaise producten werden aangeboden. Hier waren heel weinig toeristen. Een immens aanbod van geuren en kleuren die we niet konden thuisbrengen, het ene al wat appetijtelijker dan het andere, ontplooide zich aan onze zintuigen.
We waagden onszelf aan een relatief herkenbare notenpasta.

 Het was al bijna 17u toen we ons met de Tuk tuk naar de binnenstad lieten brengen. We realiseerden ons dat we nog niet gelunchd hadden en installeerden ons op een terrasje vlak tegenover Wat Chedi Luang, één van de oudste kloosters met tempel van de stad. Na het nuttigen van onze papaya salade en Thai Pad bezochten we het tempelcomplex. De oude tempel is heel imposant, met aan beide kanten een immense gouden Budha, bovenaan een indrukwekkende trap. Het deed wat denken aan een oude Inca-tempel. Onderan de tempel wasee n klas (?) monnikjes aan het wieden. De ene al wat enthousiaster dan de andere.Zo te zien, zijn ze nog zoet voor een paar dagen.

 Ondertussen werd het al donker en besloten we om terug te gaan naar ons guesthouse. Iedereen is hier ontzettend vriendelijk en we voelen ons hier heel veilig. We kunnen het niet nalaten om nog vlug even een voetmassage van een half uur meete pikken (2,5 €) alvorens ons te gaan douchen. Katrien schatert het voortdurend uit en brengt de masseuses aan het lachen. Met heel ontspannen tred, verlaten we het massagesalon, slaan het hoekje om, richting onze thuis. Na een verkwikkende douche en een licht avondmaal, willen we die uitgaansbuurt wel eens verkennen. Aan de oever van de rivier ligt de ene bar met live band naast de andere. De bands spelen hun repertoire terzelfdertijd, zodat je in stereo kunt luisteren op het terras. De beatles en Prince live gebracht én gemixt, is soms te veel van het goede. Iedereen doet zo (te) hard zijn best om een graantje mee te pikken uit de rugzak van de rijke toerist. Door al dat lawaai én gebrekkige kennis van het engels kreeg ik lotion tegen mosquito's toen ik een mojito vroeg. Misschien ligt het wel aan mijn engels. Afin, braafjes als we zijn hadden we dit al vlug bekeken en met een nachtelijke rit in een jawel, tuk-tuk ging het wederom huiswaarts.